भारतीय निचले क्रम के बल्लेबाज नितीश कुमार रेड्डी (नाबाद 105) के जुझारू शतक और उनकी वाशिंगटन सुंदर (50) के साथ आठवें विकेट के लिए 127 रन की जबरदस्त साझेदारी ने भारत को एक बार फिर से मैच में वापसी कराई। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे बॉक्सिंग डे टेस्ट के तीसरे दिन शनिवार को फॉलो-आन से बचते हुए खराब मौसम के कारण स्टंप्स घोषित किये जाने तक भारत ने नौ विकेट पर 358 रन बना लिए हैं।
नितीश कुमार रेड्डी तीसरे दिन भारत के लिए हीरो बनकर उभरे और मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर पहला टेस्ट शतक जड़ा। अपना चौथा टेस्ट मैच खेल रहे रेड्डी ने अपने स्ट्रोकप्ले में चतुराई दिखाई और डिफेंस में भी मजबूत रहे। उन्होंने साथी ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर के साथ मिलकर आठवें विकेट के लिए 127 रनों की निर्णायक साझेदारी की। वाशिंगटन सुंदर ने धैर्यपूर्वक अर्धशतक जड़ा। इस तरह भारत ने तीसरे दिन 116 ओवर में 358/9 का स्कोर बनाया और फिलहाल ऑस्ट्रेलिया से 116 रन पीछे है।
रेड्डी आठवें या उससे नीचे बल्लेबाजी करने के बाद ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट शतक लगाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज भी बने। रेड्डी के शतक लगाने के नौ गेंद बाद खराब रोशनी और बाद में बूंदाबांदी के कारण दोनों टीमों को मैदान से बाहर जाना पड़ा। बारिश के कारण अंतिम सत्र का खेल देर से शुरू हुआ हालांकि रेड्डी और सुंदर ने कड़ी ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी के सामने अपना अनुशासन और धैर्य बनाए रखा। सुंदर ने 146 गेंदों में अपना चौथा अर्धशतक लगाया। आखिरकार लियोन ने सुंदर के बल्ले के बाहरी किनारे को पहली स्लिप में ले जाकर गेंद को उछालकर मजबूत साझेदारी को तोड़ा। नितीश ने नाटकीय ढंग से दो रन लिए, जिसके बाद कमिंस ने जसप्रीत बुमराह को पहली स्लिप में कैच कराकर अपना तीसरा विकेट लिया। रेड्डी एमसीजी में अपना पहला टेस्ट शतक बनाने वाले दूसरे भारतीय भी बने इससे पहले 1948 में वीनू मांकड़ ने ऐसा किया था।
संक्षिप्त स्कोर: ऑस्ट्रेलिया 122.4 ओवर में 474 रन (स्टीव स्मिथ 140; जसप्रीत बुमराह 4-99) और भारत 116 ओवर में 358/9 रन (नीतीश कुमार रेड्डी 105 नाबाद, यशस्वी जायसवाल 82; स्कॉट बोलैंड 3-57, पैट कमिंस 3-86)। -आईएएनएस
