सह-मेजबान मेक्सिको ने शुक्रवार (भारतीय समयानुसार) ग्वाडलाहारा स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में दक्षिण कोरिया को 1-0 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में पहुंचने वाली पहली टीम बनने का गौरव हासिल किया।
मैच का एकमात्र गोल लुइस रोमो ने हाफ टाइम के तुरंत बाद किया। कोरियाई गोलकीपर किम स्युंग-ग्यू की गलती का फायदा उठाकर रोमो ने आसान गोल दागा। मैच के अंतिम क्षणों में मेक्सिको के गोलकीपर राउल रेंजल ने शानदार डबल सेव कर टीम की बढ़त बरकरार रखी।
ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पक्का करने के बाद हावियर अगुइरे की टीम अब 30 जून को मेक्सिको सिटी में राउंड ऑफ 32 में ग्रुप C, E, F, H या I की किसी तीसरे स्थान वाली टीम से भिड़ेगी।
फिलहाल दक्षिण कोरिया 3 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि चेकिया और दक्षिण अफ्रीका एक-एक अंक के साथ नॉकआउट की दौड़ में बने हुए हैं।
मेक्सिको अपना आखिरी ग्रुप मैच चेकिया के खिलाफ खेलेगा, जबकि दक्षिण कोरिया की भिड़ंत दक्षिण अफ्रीका से 25 जून को होगी।
घरेलू दर्शकों के जबरदस्त समर्थन के बीच दोनों टीमें जीत के इरादे से मैदान पर उतरी थीं। दूसरे हाफ की शुरुआत में जीसस गालार्डो ने मेक्सिको के इरादे साफ कर दिए जब उनका शॉट साइड नेटिंग में गया। इसके ठीक एक मिनट बाद, 50वें मिनट में किम स्युंग-ग्यू और ली गिह्युक के बीच तालमेल बिगड़ने पर गेंद रोमो के पास पहुंची और उन्होंने खाली पोस्ट में गोल कर दिया।
मैच का पहला बड़ा मौका 15वें मिनट में दक्षिण कोरिया के कप्तान सोन ह्युंग-मिन को मिला। उन्होंने गेंद को गोलकीपर के ऊपर से निकाला, लेकिन एडसन अल्वारेज़ ने शानदार बाइसिकल किक से लाइन पर ही गेंद रोक दी। बाद में सोन को ऑफसाइड करार दिया गया, हालांकि रिप्ले में मामला बेहद करीबी दिखा।
इसके बाद जूलियन क्विनोनेस ने हेडर से कोरियाई गोलकीपर को मुश्किल में डाला, लेकिन पहला हाफ अपेक्षाकृत शांत रहा और दक्षिण कोरिया ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा, हालांकि कोई बड़ा मौका नहीं बना सके।
दूसरे हाफ में मेक्सिको ने आक्रामक शुरुआत की और बढ़त हासिल कर ली। 75वें मिनट में किम स्युंग-ग्यू ने अपनी गलती की भरपाई करते हुए राउल जिमेनेज़ के करीब से आए शॉट को शानदार तरीके से रोका।
मैच खत्म होने से तीन मिनट पहले राउल रेंजल ने चो ग्यू-सुंग और यांग ह्युन-जुन के लगातार दो शॉट्स पर बेहतरीन डबल सेव कर मेक्सिको को जीत दिला दी।
(इनपुट-आईएएनएस)
