पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 नोवाक जोकोविच, लोरेंजो मुसेटी और बेन शेल्टन सभी ने सीज़न के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन के पांचवें दिन अपने दूसरे राउंड के मैच में आसान सीधे सेटों में जीत हासिल की।
जहां जोकोविच ने रोड लेवर एरिना में क्वालिफायर फ्रांसेस्को मेस्ट्रेली को 6-3, 6-2, 6-2 से हराया, वहीं मुसेटी ने मार्गरेट कोर्ट एरिना में शुरुआती सेशन में लोरेंजो सोनेगो को 6-3, 6-3, 6-4 से हराया। शेल्टन, जो डेन स्वीनी नाम के एक क्वालिफायर का सामना कर रहे थे, ने जॉन केन एरिना में जोकोविच के समान स्कोरलाइन के साथ जीत दर्ज की।
10 बार के चैंपियन जोकोविच ने अपने इतालवी प्रतिद्वंद्वी को 2 घंटे और 15 मिनट में हराया, पूरे मैच में कुशल मूवमेंट और साफ बॉल स्ट्राइक दिखाए, जो टूर्नामेंट की शुरुआत में अच्छी फॉर्म का संकेत देता है।
सर्बियाई खिलाड़ी अब ग्रैंड स्लैम स्तर पर 400 करियर जीत हासिल करने से सिर्फ एक जीत दूर है। अगले राउंड में बोटिक वैन डी ज़ैंड्सचल्प या शांग जुन्चेंग में से किसी एक के खिलाफ जीत उन्हें यह मील का पत्थर हासिल करने वाला इतिहास का पहला खिलाड़ी बना देगी।
जहां वैन डी ज़ैंड्सचल्प ने पिछले साल इंडियन वेल्स में ATP मास्टर्स 1000 इवेंट में जोकोविच को चौंका दिया था, वहीं जोकोविच का अभी तक शांग से सामना नहीं हुआ है।
मेलबर्न पार्क में 21वीं बार प्रतिस्पर्धा करते हुए, जोकोविच के क्वार्टर-फाइनल में मुसेटी का सामना करने की उम्मीद है, जिसमें दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन जानिक सिनर के साथ संभावित सेमीफाइनल मुकाबला हो सकता है।
मुसेटी ने अपने साथी इतालवी लोरेंजो सोनेगो को 6-3, 6-3, 6-4 के स्कोर से हराया, जो सीज़न के पहले बड़े टूर्नामेंट में उनका अब तक का सबसे अच्छा परिणाम है। पांचवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने 23 ब्रेक के मौके बनाए, जिनमें से छह को भुनाया।
23 वर्षीय इतालवी खिलाड़ी अब 31वीं वरीयता प्राप्त स्टेफानोस सितसिपास या चेक खिलाड़ी टॉमस मचाक में से किसी एक का सामना करेंगे।
इस बीच, शेल्टन ने पसंदीदा होने के दबाव को आसानी से संभाला, और वर्ल्ड नंबर 182 स्वीनी के खिलाफ एक शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने शुरुआती सेट 6-3 से जीतने के लिए जल्दी ही नियंत्रण हासिल कर लिया, फिर एक लगभग त्रुटिहीन दूसरा सेट खेला, नौ ऐस मारे और 26 मिनट में 6-2 की तेज जीत में सर्व पर हर पॉइंट जीता। हालांकि स्वीनी ने तीसरे सेट में थोड़ी टक्कर दी, लेकिन शेल्टन ने फिर से अपना लेवल बढ़ाया और लगातार पांच गेम जीतकर 6-3, 6-2, 6-2 से जीत हासिल की। अमेरिकन खिलाड़ी ने 19 ऐस और 38 विनर्स लगाए और अब उनका मुकाबला 30वीं सीड वाले वैलेंटीन वैचेरोट से होगा।
(इनपुट- IANS)
