न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज नाथन स्मिथ को जून 2026 के लिए ICC Men’s Player of the Month चुना गया है। इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में शानदार प्रदर्शन के दम पर उन्होंने यह सम्मान हासिल किया। इस पुरस्कार की दौड़ में उन्होंने भारत के कप्तान शुभमन गिल और बांग्लादेश के ऑलराउंडर मोसादेक हुसैन को पीछे छोड़ा।
27 वर्षीय नाथन स्मिथ ने इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में 16 विकेट लिए। उन्होंने 23 की औसत से गेंदबाजी करते हुए न्यूजीलैंड को इंग्लैंड की धरती पर 2-1 से ऐतिहासिक टेस्ट सीरीज जिताने में अहम भूमिका निभाई।
सीरीज के दौरान न्यूजीलैंड के कई प्रमुख तेज गेंदबाज चोटिल थे। ऐसे में स्मिथ ने नई गेंद से गेंदबाजी की जिम्मेदारी संभाली और टीम की उम्मीदों पर खरे उतरे।
पुरस्कार मिलने पर स्मिथ ने कहा कि यह सम्मान उनके लिए बेहद खास है। उन्होंने कहा कि व्यक्तिगत पुरस्कार उनकी प्राथमिकता नहीं होते, लेकिन टीम की जीत में योगदान देने के लिए मिली यह पहचान खुशी की बात है।
उन्होंने कहा कि उनका लक्ष्य हमेशा न्यूजीलैंड के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना है। चोटों के कारण उन्हें नई गेंद से गेंदबाजी की जिम्मेदारी मिली, जिसे उन्होंने घरेलू क्रिकेट में पहले भी निभाया था। इंग्लैंड दौरे पर यह जिम्मेदारी निभाना उनके लिए संतोषजनक अनुभव रहा।
नाथन स्मिथ का सबसे यादगार प्रदर्शन लॉर्ड्स टेस्ट में रहा, जहां उन्होंने दूसरी पारी में 70 रन देकर 6 विकेट लिए। इस मुकाबले में उन्होंने कुल 9 विकेट लेकर न्यूजीलैंड की जीत में निर्णायक भूमिका निभाई।
दूसरे टेस्ट में उन्होंने केवल एक विकेट लिया, लेकिन बल्ले से 38 रन की उपयोगी पारी खेलकर टीम की स्थिति मजबूत की।
निर्णायक तीसरे टेस्ट की पहली पारी में स्मिथ ने 91 रन देकर 4 विकेट झटके, जिससे न्यूजीलैंड को 82 रन की बढ़त मिली। दूसरी पारी में उन्होंने दो और विकेट लेकर टीम को ऐतिहासिक सीरीज जीत दिलाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
-(इनपुटःएजेंसी)
