जम्मू की रहने वाली इंडियन एयरफोर्स की ऑफिसर स्क्वाड्रन लीडर नेहा देवी का सफर अनुशासन, मातृत्व और हद से ज्यादा विश्वास का है। वह जुलाई 2013 में एयरफोर्स एकेडमी में शामिल हुईं, तब उनका वजन लगभग 10 किलोग्राम ज्यादा था। एक साल के अंदर लगातार कोशिशों से उन्होंने खुद को बदल लिया और जून 2014 में ज्यादा फिट, ज्यादा मजबूत व ज्यादा शार्प होकर कमीशन हुईं।
2017 तक, स्ट्रक्चर्ड रनिंग और स्ट्रेंथ ट्रेनिंग उनकी पहचान का हिस्सा बन गईं। कोविड के दौरान भी, जब ऑर्गनाइज्ड ट्रेनिंग रुकी, तो उन्होंने घर पर वर्कआउट करना शुरू किया और लगातार बनी रहीं। 2021 में, उन्होंने अपना पहला एयरटेल दिल्ली हाफ मैराथन (वर्चुअल एडिशन) दौड़ा और अपनी एज कैटेगरी में तीसरा स्थान हासिल किया। अगले सालों में भी टॉप फिनिशर्स में शामिल रहीं। 2023 में उन्होंने स्टेशन क्रॉस कंट्री (10 किमी) में कुल मिलाकर छठा व स्टेशन यूनिटी रन (21 किमी) में तीसरा स्थान हासिल किया और दोनों इवेंट्स में अकेली महिला प्रतिभागी रहीं।
जनवरी 2024 में वह प्रेग्नेंट हो गईं। जिस बात ने उन्हें सबसे ज़्यादा मोटिवेट किया, वह यह एहसास था कि कई महिलाएं डर या सामाजिक दबाव में प्रेगनेंसी के दौरान स्ट्रेंथ ट्रेनिंग या व्यायाम करने में झिझकती हैं। वह इस बात को बदलना चाहती थीं। मेडिकल सुपरविजन में, उन्होंने नियंत्रित व्यायाम जारी रखा। चार महीने की प्रेगनेंसी में उन्होंने टीसीएस 10के (वर्चुअल) में दूसरा स्थान हासिल किया। सितंबर 2024 में उन्होंने सी-सेक्शन से एक स्वस्थ बच्ची को जन्म दिया।
रिकवरी धीमी और दर्दनाक थी लेकिन उनका मिशन साफ था कि मां बनना किसी महिला की क्षमता को सीमित नहीं करना चाहिए। अपनी बेटी को छह महीने तक सिर्फ ब्रेस्ट फीडिंग कराते हुए और उसके बाद भी उन्होंने हर रोज 40-60 मिनट जिम सेशन या होम वर्कआउट के लिए देने का फैसला किया। रात में बच्ची को दूध पिलाने, ऑफ़िशियल ड्यूटी और रिकवरी के बीच बैलेंस बनाते हुए, उन्होंने सब्र से खुद को फिर से तैयार किया।
डिलीवरी के करीब 15 महीने बाद उन्होंने पूरी तरह से सेल्फ-ट्रेनिंग के दम पर शानदार उपलब्धियां हासिल कीं। उन्होंने अपने अनुशासन और मेहनत से कई बड़ी मैराथन रेस में भाग लिया और बेहतरीन प्रदर्शन किया। सबसे पहले उन्होंने वीडीएचएम 2025 हाफ मैराथन को सिर्फ 1 घंटा 35 मिनट में पूरा किया। इसके बाद कश्मीर मैराथन 2025 में 1 घंटा 40 मिनट का समय निकालते हुए अंतरराष्ट्रीय एथलीट्स की मौजूदगी में महिला कैटेगरी में ओवरऑल 8वीं पोजीशन हासिल की, जो अपने आप में बड़ी उपलब्धि मानी जाती है। इसके अलावा, उन्होंने अदानी मैराथन 2025 में फुल मैराथन दौड़ते हुए 3 घंटे 42 मिनट का समय लिया और डिफेंस कैटेगरी में तीसरा स्थान प्राप्त किया।
यही नहीं, उन्होंने 24 जनवरी 2026 को, नई दिल्ली में 24 घंटे के स्टेडियम रन में अपना पहला 100 किलोमीटर 9 घंटे 52 मिनट में पूरा किया, लेकिन नेशनल क्वालिफिकेशन से सिर्फ 22 मिनट पीछे रह गईं। कुछ ही दिनों में, उन्होंने इंडियन नेवी हाफ मैराथन (2 फरवरी) में हिस्सा लिया, जहां उन्होंने तीनों सेनाओं में पहला स्थान हासिल किया और विमेंस ओपन कैटेगरी में कुल मिलाकर चौथा स्थान हासिल किया। उन्होंने 1 घंटा 32 मिनट 50 सेकंड में दौड़ पूरी की और पोडियम से सिर्फ 43 सेकंड से चूक गईं।
नेशनल रिकॉर्ड से 22 मिनट से चूकना कोई झटका नहीं है, यह एक संकेत है कि स्ट्रक्चर्ड ट्रेनिंग, साइंटिफिक सपोर्ट और प्रोफेशनल कोचिंग के साथ जल्द ही उन्हें तिरंगा पहने और इंटरनेशनल स्टेज पर भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए देख सकते हैं।
आज एक एयरफोर्स ऑफिसर, एथलीट और मां होने के अलावा वह जम्मू में युवाओं और महिलाओं की एंबेसडर के तौर पर काम करती हैं। इसके साथ ही युवा लड़कियों को ट्रेनिंग लेने, विश्वास करने और पुरानी सोच को तोड़ने के लिए प्रेरित करती हैं। उन्होंने साबित कर दिया है कि मां बनना काबिलियत को कम नहीं करता बल्कि उसे कई गुना बढ़ा देता है।
